지속 가능성을 담은 빈집, 셀프 리모델링으로 가능할까?

1. 셀프 리모델링, 가능성의 문을 열다

한정된 예산, 경험 부족, 공구 사용의 미숙함. 많은 이들이 빈집을 스스로 리모델링하겠다는 생각에 처음엔 주저하게 된다. 그러나 최근 전국적으로 번지고 있는 셀프 리모델링 열풍은 이 같은 고정관념을 깨뜨리고 있다. 직접 기획하고 손수 손질하며, 나만의 공간을 만드는 과정은 단순한 리모델링을 넘어 창작 행위에 가깝다. 특히 농촌 지역의 빈집 개조 프로젝트는 폐가에 새로운 생명을 불어넣는 동시에 개인의 정체성과 창의성을 공간에 담아내는 실험장이 되고 있다.

부산 기장군에 위치한 한 빈집의 사례는 이러한 변화의 상징이다. 이곳의 소유주는 건축을 전공하지 않은 30대 디자이너였다. 그는 유튜브와 온라인 커뮤니티를 통해 기초적인 DIY 건축 기술을 익힌 후, 자신만의 감각으로 낡은 주택을 갤러리 겸 작업실로 탈바꿈시켰다. 도배, 단열, 전기 배선까지 직접 시공했으며, 폐목재를 활용해 벽 선반과 주방 가구를 만들었다. 과정은 쉽지 않았지만, 오히려 그 안에서 성취감과 자부심이 피어났다. 리모델링에 들어간 전체 비용은 약 1,200만 원으로, 시공사를 통할 경우보다 절반 이상 저렴했다.

이처럼 셀프 리모델링은 예산 절감이라는 실용적인 면모 외에도, 삶에 대한 태도와 관점을 바꾸는 계기가 된다. '전문가가 아니면 못 한다'는 생각을 넘어서, 우리 스스로 삶의 공간을 직접 디자인하고 실현할 수 있다는 자신감을 심어주는 것이다. 물론 기초 공구 사용법이나 구조 안전성 확보를 위한 사전 학습은 필수다. 하지만 그 문턱만 넘으면, 빈집은 더 이상 폐허가 아니라 가능성의 캔버스로 변모한다.

 

 

 

2. 버려진 공간을 예술로 재해석하다

셀프 리모델링의 또 다른 묘미는 공간 자체를 창의적으로 재해석할 수 있다는 점이다. 일반 시공사에 맡겼다면 절대 등장하지 않았을 공간 디자인 아이디어들이, 개인의 손을 거치며 독특한 미적 가치를 만들어낸다. 단순히 낡은 구조를 보수하는 것을 넘어, 빈집을 예술 작품처럼 바꾸는 시도가 곳곳에서 이루어지고 있다.

전북 고창의 한 폐가는 건축학도 커플에 의해 '지속 가능한 예술 공간'으로 거듭났다. 이들은 지붕에서 떨어진 기와를 깨뜨려 벽화 모자이크를 만들고, 부러진 기둥 조각은 조명 스탠드로 재탄생시켰다. 부엌 타일은 다양한 색상으로 직접 물들여 설치함으로써, 단조로웠던 공간에 생동감을 불어넣었다. 이러한 창의적 재활용은 기존의 공간을 단지 복원하는 것을 넘어 새로운 가치로 탈바꿈시키는 예술 행위로 작용한다.

이러한 과정은 단순한 인테리어를 넘어서 심리적 회복의 수단이 되기도 한다. 낡고 어두운 공간을 자신의 손으로 조금씩 밝히고 바꾸어가는 작업은, 자신을 치유하는 과정과도 닮아 있다. 특히 팬데믹 이후 심리적 안정과 내면의 평화를 중요시하는 트렌드 속에서, 이러한 셀프 리모델링은 단순한 유행이 아닌 '살아가는 방식의 혁신'으로 여겨지고 있다. 빈집은 이제, 나만의 세계를 표현하는 창의적 무대가 된다.

3. 손쉬운 기술로 만드는 지속 가능한 설비

셀프 리모델링을 하면서도 지속 가능한 삶을 실현할 수 있는 방법은 얼마든지 있다. 최근에는 전문 기술이 없어도 설치 가능한 친환경 설비 키트가 다양하게 출시되고 있어, 일반인도 태양광, 빗물 수집, 자연 환기 시스템 등을 어렵지 않게 구축할 수 있다. 이러한 자가 설비 구축은 에너지 자립도를 높이는 동시에 지속 가능한 주거 환경을 만들어낸다.

경기도 여주의 한 셀프 리모델링 프로젝트에서는, 인터넷에서 구매한 소형 태양광 발전 키트를 설치하여 전기 요금을 70% 가까이 줄였다. 또한 200리터 드럼통과 필터를 결합한 빗물 저장 시스템을 통해 정원수와 세탁용수를 확보했고, 천정 환기구와 선풍기를 조합하여 여름철 에어컨 없이도 시원한 실내를 유지했다. 이러한 설비들은 단순히 비용 절감 효과 외에도, 자연과의 조화로운 삶을 추구하는 사람들에게 깊은 만족을 선사한다.

또한 자가 설비 구축은 가족이나 이웃과의 협업을 촉진하는 긍정적 기능도 한다. 한 달에 한 번씩 마을 단위의 '친환경 설비 교류회'를 통해 서로의 기술을 나누고 공동 설치 작업을 진행함으로써, 커뮤니티의 결속력도 강화된다. 이렇게 구축된 시스템은 단지 기술이 아니라, 삶의 철학을 담은 구조물로 자리 잡는다. 지속 가능성은 고도 기술에서만 나오는 것이 아니다. 소박한 시도들이 모여 진짜 변화를 만든다.

4. 리모델링 이후, 삶의 변화를 기록하다

빈집을 셀프 리모델링한 사람들의 공통된 이야기는, 그 경험이 단지 집의 변화를 넘어서 삶 전체의 전환으로 이어졌다는 것이다. 리모델링은 물리적 환경을 바꾸는 행위이자, 주체적으로 삶을 기획하는 훈련이 되기도 한다. 이는 '나답게 산다'는 것을 공간이라는 매개체를 통해 구현해내는 강력한 실천이다.

전남 순천의 한 사례는 특히 인상적이다. 50대 여성 A씨는 도시 생활을 정리하고 고향의 빈집을 셀프 리모델링하여 '여성 생애사 아카이브 공간'으로 재탄생시켰다. 이곳에서는 세대를 넘는 여성들의 기억을 기록하고 공유하며, 지역의 문화자산을 발굴하는 활동이 이루어진다. 단열 시공을 위해 유튜브 강의를 보고 목공 작업을 익힌 그는, 그 과정에서 자신이 어떤 사람인지 더 깊이 이해하게 되었다고 말한다. 셀프 리모델링은 단지 공간을 꾸미는 일이 아니라, 자기 주도적인 삶을 선택하는 선언이다.

또한, SNS나 블로그에 리모델링 과정을 기록하는 것은 공간의 서사를 세상과 나누는 또 하나의 방식이 된다. 실패와 시행착오, 창의적인 아이디어들이 축적된 이 기록들은 또 다른 사람에게 용기와 영감을 주며, 더 많은 이들이 빈집을 다시 바라보게 만든다. 이처럼 한 사람의 도전은 사회 전체의 문화적 변화를 이끄는 파동으로 작용할 수 있다. 셀프 리모델링은 결국, 우리 삶을 우리가 다시 쓰는 행위다. 공간을 바꾸는 순간, 인생의 방향도 새롭게 틀어진다.